Eran las doce y veintiún minutos del mediodía, en Suiza y en Sudáfrica, cuando se abrió el sobre, se extrajo su contenido y Joseph S. Blatter, Presidente de la FIFA, pronunció las ansiadas palabras, casi inaudibles entre el barullo que llenaba la sala. Las 12:21 del 15 de mayo de 2004 entraron en los libros de historia como la hora exacta en que África y Sudáfrica se adjudicaron la organización del mayor festival deportivo del mundo.
"Me alegra que una asociación africana haya ganado el derecho a organizar la Copa Mundial de la FIFA", proclamó el dirigente del organismo rector del fútbol mundial, mientras los miembros de la delegación de la candidatura sudafricana se fundían en un abrazo, antes de la rueda de prensa, celebrada en el World Trade Center de Zúrich. Entre tanto, los periodistas, eufóricos, muchos de ellos con cascos de obreros, hacían sonar las "vuvuzela", una especie de trompetas de plástico, y cantaban el himno tradicional africano "Shosholoza", en un auditorio lleno hasta los topes.
Desde el escenario, se invitó a subir a todo el equipo de Sudáfrica, incluidos el ex presidente del país Nelson Mandela, el presidente de la candidatura, Irvin Khoza, y el director ejecutivo, Danny Jordaan, para que respondieran a las preguntas de la prensa. Con catorce votos, frente a los diez de Marruecos y ninguno para Egipto, en la primera ronda de votaciones, Sudáfrica había sido elegida para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2010.
"Cada miembro del Comité Ejecutivo ha sido llamado por el Secretario General para indicar el país de su elección mediante una papeleta anónima. Con estas condiciones, tan sólo se puede saber cuál ha sido la elección de los miembros del Comité Ejecutivo preguntándole directamente a cada uno de sus integrantes", fue la respuesta del señor Blatter a la pregunta de un periodista, justo antes de dejar el escenario para la delegación vencedora.
"¡Por África!", dijo Irwin Khoza, con un impresionante autocontrol. "Para los cuarenta y cuatro millones de sudafricanos; esto es para vosotros. La joya de la corona de los certámenes deportivos es nuestra".
Fuente: www.fifa.com
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